早期卡车的个性外观设计

我们此时对卡车的印象全是认为它是庞然大物或马路杀手，说不上有其它的领会。但曾几何时，卡车曾经是公路上一道独特的景色线，早期的卡车在车型构造及外观设计上都极具个性，而且无论是司机也是中途补给站，都弥漫着一种现代物流业所难以寻觅的浪漫情怀。



上个星期由于我有急事赶着要驱车去洛杉矶一趟，因此我选取走5号州际高速公路，它是西海岸一条主要的南北走向的公路，通常我对这条公路都敬而远之，由于我可不想遇到那些18个轮子的大卡车在我身边穿梭。
就象曾经很多经典的美式行业的命运相同，此时的货运业——包括卡车、卡车车站，甚至卡车司机，都已经变得毫无特色。此时的卡车司机好像都成只为某家全国连锁公司的一员，而任意一家中途车站提供的齿轮零件都是一模相同，而且食物也让人难下面咽。


因此在我回来后，我决定回头来看看在卡车运输行业全盛时期那些独特而富浪漫的画面。本文照片主要摘自《财富》杂志在上个世纪30年代到40年代所刊登的照片。



从上方的广告中你可能会一眼就注意到，当时的卡车并不都象此时相同庞大。原因并不仅仅是由于受到技术限制而未能制造大功率的发动机及载重能力较大的货车，而是当时很多公路都是砂石路面，只为避免对公路造成破坏，因此当时很多州都对货车的设计有严格限制。



早在上个世纪初，城市间的货运主要是以火车为主，之后再经马车或者一点小功率的汽车及当地的短途铁路去到目的地。但因为美国是一面积广阔的国家，对于一点内陆的运输就不要仅靠铁路，而是想要依靠公路才能去到更偏远的内陆地区。



在1910年，汽车工业技术，如传动装置、轮胎及引擎的发展已经使到制造载量更大的货车成为可能。而到了1920年，就已经有超过一百万辆货车飞驰在美国的公路上。




                                                             
        货运业的蓬勃发展也使到政府开始对货车运输执行规管， 1935年，美国国会通过了《机动车辆运输承运人法案》（Motor Carrier Act），对货运的载重、体积及安全等都执行了规范。但因为当时很多公路都是由各个州控制，因此这个法案和各个州的关联法律常常混淆不清。



直到1956年通过的《联邦援助公路法案》（Federal-Aid Highway Act）才把国家公路网及支线路网合在一起，该法律允许卡车能够运输更多的东西及时速更高。也差不多在同一时期，货柜车出现了，这使到铁路运输和公路运输能够更好的相邻，而无需对货物重新执行包装，极大的增加了货运效率及降低了劳动力。



所有这一切最后导致了越来越大的卡车问世，也使到货运业成只为一全国连锁行业。一点受欢迎卡车制造商还开始为一点运输公司及木材公司专门设计了一点独特的卡车，这和矫车工业不相同，矫车面对是大众市场，而卡车更合适融入一点个性化的设计。


货运公司及卡车司机对卡车品牌的忠诚度也高于普通的汽车消费者，因此卡车生产商都会在卡车上固定运用某种样式及色彩。毕竟，在公路上展览公司的形象就是一种最好的广告，品牌识别形象也总比把公司名字贴在汽车散热器的面版上强得多。



很多卡车品牌至今大多已经消失，剩下的少数品牌不是被兼并就是被跨国汽车公司所拥有，如沃尔沃（Volvo）及梅赛德斯（Mercedes），此时的卡车很少会以强调个性化来执行推广，目前卡车的买家一般是象UPS、联邦快递如此的运输公司。


这样光彩照人的卡车行业已经日渐淡出，快速的商业化发展也使曾经颇具特色的高速公路及美国乡村旁边的卡车中途站不见踪影。此时的卡车司机就睡在驾驶室里，看着DVD，用手机聊天，也不再用对讲机了。

我不会对货运业的变迁感到难过，我相信目前的卡车会比之前效率更高，也越加安全。但假如我此时就拥有一辆上方广告中的“丛林游艇”，之后再来个对讲机（算了，iPhone手机也行），我肯定又会在路上。

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